黑猩猩的腺病毒为丙肝疫苗带来新希望

丙型病毒性肝炎是由丙肝病毒HCV所引起的慢性肝炎，在国内约有4,000万人感染这种病毒，至今针对这一肝炎还没有疫苗。如果能研发出丙肝疫苗，将对于预防和治疗丙肝具有重要意义。

近日，在《Science-Translational Medicine》杂志上公布了英国牛津大学附属John Radcliffe医院，伯明翰大学等处的研究人员的两项新的研究报告。研究人员发现，黑猩猩的腺病毒可被用来制造疫苗，并证明黑猩猩腺病毒比大多数的人类腺病毒效果更好。这些结果提示，用黑猩猩载体所研发的疫苗可触发对C型肝炎的免疫保护；引起C型肝炎的病毒预计造成全球1亿7000万人的感染；目前还没有针对该病的疫苗。

人类腺病毒常被用作载体将基因带进人的细胞之中以递送疫苗或进行基因疗法。在疫苗中，那些编码某种特别病原体抗原的基因被包装到该病毒之中。一旦这些抗原被释放到细胞之内，它们会触发一种保护性的免疫反应。但最近的研究表明，人类的腺病毒可能不是最好的疫苗载体，因为许多人群过去曾经接触过这些病毒。这种预先存在的免疫力会在该病毒刺激某种新的免疫反应之前就遭到清除。

考虑到大多数人从黑猩猩那里感染微生物的可能性要小的多，因此研究人员转而考虑用黑猩猩的腺病毒来作为潜在的疫苗载体。StefanoColloca及其同事在一项试验中发现了一组新的黑猩猩腺病毒，并设计了一种筛检的策略来对其在小鼠中的免疫强度（即检测它们作为疫苗载体的有效性）进行排序。结果证明，黑猩猩腺病毒比大多数的人类腺病毒效果更好。